Kvinderne rejser sig – når de i fællesskab siger fra

Regina valgte selv, hvem hun skulle giftes med, selvom hun mødte voldsom modstand ved at gå imod traditionen

For at forstå Reginas rejse mod frihed og retfærdighed, må vi begynde med en historie om kærlighed og mod.

24-årige Regina bor i Ugandas nordlige Karamoja-region, hvor unge kvinder fortsat kæmper med begrænsende sociale normer og traditioner. I nogle familier er det stadig fædrene, der beslutter, hvem døtrene skal giftes med, og disse piger har som regel ikke meget at skulle have sagt i eget liv.

Hør hele Reginas historie i 4. episode af podcasten her

Karamoja er et område, hvor kvæghold er dominerende, og hvor adgang til både viden og uddannelse stadig er en udfordring, især for piger. Regionen har omfattende problemer med fattigdom, og traditionelle kønsroller står meget stærkt.

Således også i Reginas tilfælde.

”Her er din mand”

Regina mødte sit livs kærlighed til en landsbyfest. Det var Salomon. Efter to års venskab blev de forelskede og ville leve sammen resten af livet.

En aften spurgte hendes far: ”Fortæl, hvem er dine kærester? Hvem er forelsket i dig?” Regina fortalte ham om Salomon, men faren bad hende glemme det. Drengen var for fattig. Hans familie havde ikke engang køer.

Faren ønskede at indgå ægteskabsaftale med en anden mand – en rigere mand, der havde mange køer og derfor blev opfattet som en mere værdig brudgom ifølge Karamojong-kulturen.

Reginas stemme og ønske blev ignoreret.

Før hun nåede at reagere, blev hun en morgen, kort efter, stillet overfor farens udvalgte svigersøn. Ifølge traditionen havde den fremmede mand ret til at tage hende med sig og fysisk gøre hende til sin kone. Hun vidste, hvad der ventede.

Flugt og solidaritet

Regina udtænkte en snedig plan, og det lykkedes hende at slippe væk. I et par dage skjulte hun sig hos Salomon i hans hjem, hvor han boede med sin mor. Alle tre var bange for, at naboerne skulle afsløre dem over for Reginas far, brødre og den udvalgte svigersøn.

Det skete. En morgen blev hun fundet og ført tilbage til barndomshjemmet, hvor hun blev ydmyget, slået og ladt alene tilbage.

I landsbyen var der ikke tradition for at gribe ind, når en datter sagde sin far imod. Men denne gang blev det anderledes

Hør, hvordan det lykkedes Regina at stikke af her 

Salomons søster, som er medlem af en borgergruppe – organiseret af ADRA, fik nys om hændelsen. Gruppen består af engagerede kvinder og mænd, som får støtte til at italesætte udfordringer i lokalsamfundet, at håndhæve rettigheder og at rapportere overtrædelser over for landsbyens ledere eller regeringens autoriteter ude i lokalsamfundene.

Søsteren tøvede ikke. Med hjælp fra de andre kvinder i borgergruppen fik hun bragt Regina til behandling på nærmeste sundhedsklinik. Samtidig anmeldte kvinderne sagen til politiet. Det blev starten på en ny fortælling om, hvad der sker, når fællesskabet siger fra.

For første gang oplevede Regina, at hendes stemme og rettigheder blev taget alvorligt. Faren og brødrene blev stillet til ansvar og idømt fængselsstraffe. Ægteskabsaftalen blev ophævet.

En ny begyndelse

I dag lever Regina og Salomon sammen som familie, og de har udvidet tosomheden med deres første barn. De valgte hinanden, og de valgte at blive i lokalsamfundet, hvor de sammen med borgergruppen arbejder for, at flere unge kvinder får mulighed for at vælge deres vej.

For Regina var det afgørende, at hun ikke stod alene, og at nogen handlede. Historien er ikke kun hendes eget personlige vidnesbyrd, men en fortælling om hvordan forandring er mulig, når flere står sammen og handler ud fra viden, mod og udholdenhed.

Læs mere om, hvordan ADRA arbejder for rettigheder i Uganda her